Kunnian ja kotikentän puolesta – Sami Partanen johdatti Biisonit juhlaottelun voittoon heinäkuussa

Saaren Urheilijoiden 75-vuotisjuhlaottelu 19.7.2025 tarjosi pesäpallon ystäville juuri sen, mitä he toivoivat: näyttäviä suorituksia, juoksuiloittelua ja aitoa tunnetta. Kotijoukkue Karjalan Biisonit nappasi voiton selvin jaksolukemin 1–0 (5–5, 17–9), ja ottelu keräsi paikalle peräti 623 katsojaa – enemmän kuin moni maakuntasarjan seura voi edes unelmoida.

Otteluisäntänä toimi Saaren Urheilijat, ja ilta oli samalla kunnianosoitus seuran 75-vuotiselle taipaleelle. Yksi päivän puhutuimmista hahmoista oli Saaren oma kasvatti, nykyinen Kiteen Pallon Superpesiksen pelinjohtaja Sami "Eko" Partanen, joka teki paluun kotikentälle Biisoneiden paidassa.

Sami Partanen palasi kotikentälle – "Tämä päivä oli merkityksellinen monella tasolla"

– Seura on iso osa omaa identiteettiä. Pesäpallon opit on täältä saatu, ja sillä on ollut iso merkitys. Kun en koskaan saanut pelata varsinaista jäähyväisottelua täällä, niin nyt sekin ovi sulkeutui. Tässä yhdistyi monta asiaa, hieno päivä, Partanen kuvailee.

Juhlaottelussa vastakkain olivat vastaperustettu Karjalan Biisonit ja Puupesis. Ensimmäinen jakso päättyi tasan, mutta toisella jaksolla Biisonit ottivat yliotteen. Juoksuja kertyi lopulta peräti 17.

– Ekalla jaksolla yritettiin lyödä palloa jokeen, mutta toisella jaksolla se muuttui teoiksi – niin omalta kuin monen muunkin osalta. Oli hyvä lyöntikeli ja annettiin pallolle kyytiä. Kenttä oli pitkään käyttämättömänä ja epätasainen, pallo pomppi, ja kovilla maalyönneillä saatiin vaikeuksia aikaiseksi.

Runsasjuoksuisessa pelissä sisäpeli oli avainasemassa.

– Oltiin päättäväisiä ja lyötiin tosi hyvin. Juoksumäärä ei tullut sattumalta – useampi onnistui, ja kun peli lähti vyörymään oikeaan suuntaan, sisäpeli kantoi voittoon.

Päivän ottelu herätti myös muistoja lapsuudesta.

– Kyllä se oli heti selvää, että pesis on se laji. Ihan pienestä pitäen kentällä on oltu. Vuoden -87 nousijajoukkue ykköspesikseen oli erityinen, silloin oltiin pallopoikina ja ihailtiin kentän laidalta. Oli hienoa, että osa niistä pelaajista oli nyt mukana tässä tapahtumassa. Paljon muistoja tuli mieleen.

Karjalan Biisonit edustivat Partaselle enemmän kuin vain pelaamista.

– Se, että seura on ylipäänsä olemassa, vaatii taustalle oikeanlaista hulluutta. On iso juttu, että maakuntasarjassa pelataan yleisömäärille, joita ei normaalisti näe. Talkootyö ja halu kehittää ottelutapahtumia on tärkeää – pesis on siinä ehkä sivutuote, mutta harrastaminen näillä kylillä on todella merkityksellistä.

Kentällä fiilis oli tuttu – veri veti pelaamaan, mutta realismi pysyi mukana.

– Kun pilli vislaa, niin vanha peluri herää henkiin. Mutta viime vuosina ei ole juuri tullut lyötyä, niin ei pysty sellaisiin suorituksiin kuin haluaisi. Säilyttiin kuitenkin ehjänä, ja se on aina positiivista.

Partasen tie Saaren hiekkakentiltä Superpesiksen pelinjohtajaksi on ollut pitkä, mutta luonnollinen.

– Pesäpallo on aina ollut itsestäänselvyys. Se, että sain tehdä sitä ammatiksi ja sitten siirryin valmennukseen, oli oma prosessinsa. Aluksi piti miettiä, että saako siitä valmennuksesta tarpeeksi kiksejä, että sitä jaksaa tehdä. Mutta kun se toteutui, asiat loksahti paikalleen. Nyt ollaan siinä vaiheessa, että pelilliset asiat on vähän jo nähty, ja katse on tulevassa – Kiteen palauttaminen sinne, minne se kuuluu.

Pelinjohtajan roolissa avautuu näkymiä, joita katsoja ei aina näe.

– Tämä on monivivahteinen peli, koko ajan sattuu ja tapahtuu. Tulevat sukupolvet tulevat vielä ihmettelemään, kuinka paljon tämä vaatii keskittymistä ja hetkessä elämistä. Pelinjohtajalla on valtava merkitys siinä, miten palettia viedään eteenpäin.

Ottelulta Partanen odotti tiukkaa vääntöä ja kiinnostusta molemmin puolin – eikä joutunut pettymään.

– Kaikki ne määreet, mitä tällaiselta tapahtumalta odottaa, toteutui tänään. Hieno tapahtuma.

Yhden neuvon hän jakoi nuorille pelaajille.

– Koppi on pesiksen tärkein lyönti.

Kun puhe kääntyy tulevaisuuteen, Partasen viesti on kirkas.

– Kylähulluutta pitää jatkaa. Oli taso mikä tahansa, niin harrastajia riittää ja talkoolaisia tarvitaan. Se, että pidetään kylät elinvoimaisina ja tarjotaan ihmisille sirkushuveja, on tärkeintä. Pesäpallon voima on siinä, että se kulkee suvussa – isältä pojalle, äidiltä tyttärelle. Lajiuskollisuus on valtavan voimakasta.

Lopuksi Partanen osoittaa kiitoksensa tapahtuman järjestäjille ja kaikille mukana olleille.

– Nöyrä kiitos. Näiden tapahtumien eteen nähdään oikeasti vaivaa, ja pelaajia löytyy. Ilman talkootyötä ei tällainen lysti olisi mahdollista.

Ottelun tilastot ja palkitut

Karjalan Biisonit – Punkaharjun Urheilijat 1–0 (5–5, 17–9)

Otteluisäntä: Saaren Urheilijat

Karjalan Biisonien palkitut:

🥇 Tino Paakkunainen

🥈 Antti Lampinen

🏅 Kunniapalkinto: Sami Partanen

Punkaharjun Urheilijoiden palkitut:

🥇 Roope Räisänen

🥈 Ville Ketolainen